a novela entrelaza dos historias paralelas:

Por un lado está Kafka Tamura, un adolescente de 15 años que huye de su hogar en Tokio para escapar de una oscura profecía edípica relacionada con su padre. Durante su viaje, encuentra refugio en una biblioteca privada, donde conoce a la misteriosa Saeki y al enigmático Oshima. Kafka inicia así un camino de autodescubrimiento marcado por sueños, símbolos y encuentros extraños.

Por otro lado está Satoru Nakata, un hombre mayor con discapacidad intelectual que, tras un extraño incidente en su infancia durante la Segunda Guerra Mundial, pierde parte de sus capacidades cognitivas pero adquiere la habilidad de hablar con gatos. Su vida aparentemente sencilla cambia cuando se ve envuelto en una serie de eventos sobrenaturales que lo llevan a emprender un viaje inesperado.

A medida que avanzan ambas historias, sus destinos comienzan a entrelazarse de formas misteriosas, difuminando la línea entre lo real y lo fantástico.