La novela sigue a Shadow Moon, un hombre que está a punto de salir de prisión cuando recibe la noticia de que su esposa ha muerto en un accidente. Sin rumbo ni propósito claro, acepta trabajar como guardaespaldas de un misterioso y carismático estafador que se hace llamar Mr. Wednesday.

A medida que viajan por Estados Unidos, Shadow descubre que Wednesday no es quien aparenta ser, sino una encarnación de Odin, y que el mundo está habitado por antiguos dioses traídos por inmigrantes a lo largo de la historia. Sin embargo, estos dioses tradicionales están perdiendo poder porque la gente ya no cree en ellos.

En contraste, han surgido nuevas deidades modernas que representan la obsesión contemporánea: la tecnología, los medios, la globalización y el consumo. Wednesday está reclutando a los viejos dioses para una inminente guerra contra estas nuevas fuerzas.

Mientras tanto, Shadow se ve atrapado en este conflicto divino, enfrentándose a misterios, traiciones y verdades ocultas sobre su propia identidad. La historia mezcla mitología, fantasía y crítica cultural, explorando qué significa creer en algo en el mundo moderno.